[Ottobre 2013] In questi giorni i media italiani hanno descritto i problemi politici e finanziari causati negli Stati Uniti dal cosiddetto shutdown (sospensione delle attività di ministeri e agenzie federali) ricorrendo a un calco dall’inglese americano government che trovo inadeguato.
Governo in Italia
In italiano la parola governo può avere vari significati ma in riferimento a un paese e preceduto dall’articolo determinativo prevale l’accezione “complesso delle istituzioni cui, dall’ordinamento giuridico, è affidato l’esercizio della funzione esecutiva” (significato condiviso da government nell’inglese britannico). In Italia il governo è composto dal presidente del consiglio e dai ministri.
Administration degli Stati Uniti
Negli Stati Uniti, invece, l’organo a cui è demandata la direzione del paese si chiama administration, ad es. The Obama administration, da cui deriva il calco* italiano amministrazione. Ha la funzione del nostro governo ed è formato dal presidente degli Stati Uniti e dal suo gabinetto (cabinet), composto dal vicepresidente e dai segretari dei diversi department, equiparabili a ministri e ministeri.
Government degli Stati Uniti
Nell’inglese americano government ha un altro significato, più ampio. Come forma abbreviata di federal government identifica il sistema dei tre poteri esecutivo, legislativo e giudiziario, con relativi enti federali.
È un concetto che si avvicina a quello italiano di pubblica amministrazione, ad es. in un contesto italiano un government employee sarebbe un dipendente statale e un government officer un funzionario pubblico. L’elenco di ministeri e agenzie federali che hanno subito lo shutdown (blocco delle attività) dà maggiori indicazioni di cosa si intende con government negli Stati Uniti.
Negli Stati Uniti lo shutdown non aveva bloccato o “chiuso” le attività del governo (un gruppo ristretto di persone) ma di governo (la conduzione amministrativa del paese, nel caso degli Stati Uniti la “macchina federale”).
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Vedi anche: fiscal cuts ≠ tagli fiscali e altri falsi amici.
* Per essere più precisi, amministrazione nel senso di governo degli Stati Uniti è un prestito camuffato, ossia un falso amico accolto definitivamente nel lessico.
C’è una notevole differenza tra il nome italiano Puffo e quello originale francese Schtroumpf, ideato nel 1958 dal fumettista belga Peyo. 
In inglese sarebbe un simbolo ancora più efficace perché richiama l’espressione at / in the eleventh hour, che equivale a “in extremis”, “allo scadere del tempo”. Ad esempio, dopo l’accordo dell’ultima ora che lo scorso ottobre negli Stati Uniti aveva evitato il default, Obama aveva 
