Tosse e febbre sono sintomi suggestivi?

Nelle indicazioni Come proteggersi dal Covid-19, pubblicate recentemente dal Ministero della Salute, appare un calco dall’inglese molto diffuso in ambito medico ma non nel lessico comune. È un falso amico poco adatto alla comunicazione istituzionale perché potrebbe causare perplessità e fraintendimenti:

(immagine) Titolo: Persone che sono venute a contatto con casi di Covid-19; Testo: Per queste persone non si applica nessuna misura restrittiva. Si raccomanda comunque che le stesse pongano attenzione all’eventuale comparsa di sintomi suggestivi di Covid-19 (febbre, tosse, mal di gola, stanchezza) nei giorni immediatamente successivi al contatto. Nel corso di questi giorni è opportuno che la persona eviti il contatto con persone fragili, immunodepressi, donne in gravidanza. Se durante questo periodo si manifestano sintomi suggestivi di Covid-19 è raccomandata l’esecuzione di un test antigenico, anche autosomministrato, o molecolare per SARS-CoV-2.

Suggestive ≠ suggestivo

Nel lessico comune italiano l’aggettivo suggestivo ha connotazioni positive: significa “che suscita viva emozione” (ad es. paesaggio suggestivo, spettacolo suggestivo) o “che prospetta qualcosa di allettante, di attraente” (ad es. idea suggestiva, ipotesi suggestiva).

Suggestivo non condivide il significato che invece ha in inglese l’aggettivo suggestive se posposto a un sostantivo e seguito da of. Significa infatti “che può o potrebbe essere un segno o indizio di, che fa ritenere probabile”, ad es. symptoms suggestive of COVID-19clinical signs suggestive of exposure to a chemical agent.

L’obiezione che in ambito medico sintomi suggestivi è ormai un’espressione consolidata, e quindi “corretta”, non tiene conto delle differenze tra comunicazione specialistica e comunicazione istituzionale, che deve risultare comprensibile a tutti i cittadini: ne ho discusso in Preparedness e readiness nel setting scolastico.

Suggestive può essere un falso amico, ma di tutt’altro tipo, anche quando è preposto al sostantivo: può infatti significare “ammiccante, audace, sessualmente allusivo”, ad es. suggestive jokes, a suggestive look.

Suggest ≠ suggerire

Anche il verbo inglese suggest, da cui deriva suggestive, ha varie accezioni. Non tutte corrispondono a quelle di suggerire in italiano: è un altro esempio di anisomorfismo.

In ambito tecnico e scientifico il verbo suggest è molto usato per presentare risultati di ricerche e studi. Ha il significato di “dare indizio, essere un segno di, indicare”, un’accezione assente dall’uso comune di suggerire. Si tratta quindi di falsi amici, ricorrenti però in ambiti specialistici e nelle notizie tradotte, come in questo esempio:

Titolo: Perché per gli uomini è più difficile avere amici intimi? Sottotitolo: Lo suggeriscono studi che hanno alimentato un dibattito sull’influenza dei modelli culturali tradizionali e degli stereotipi di genere

Ho descritto queste e altre differenze tra suggest e suggerire in Donald Trump non ha suggerito! (2016). Sono falsi amici anche suggestion e suggestione.


Grazie a Giovanni Organtini per lo spunto.

3 commenti su “Tosse e febbre sono sintomi suggestivi?”

  1. Silvia:

    Ciao, e tanti complimenti per il tuo blog che seguo regolarmente. Vorrei segnalare, sempre in ambito sanitario, l’uso del termine “apprezzare” come sinonimo di “osservare”: “si apprezza all’esame obiettivo…” anziché un semplice “si osserva…”. Anche se nel medichese questo uso è oramai invalso, tanto che forse non ci si fa più caso, a me pare terribile! Anche perché ci sarebbe benissimo il modo di esprimersi con parole italiane, in tutta semplicità e senza fare troppi sforzi.

  2. Licia:

    Grazie Silvia, ottimo esempio. Il verbo inglese appreciate nel senso di “be aware of and understand, recognize” non ha alcuna corrispondenza in “apprezzare”, che invece significa gradire, stimare.

  3. Mauro:

    Assolutamente d’accordo, Licia, però aggiungerei un punto.
    Anzi un pericolo.
    In ambito medico “suggestivo” potrebbe addirittura far pensare a “dovuto a suggestione”, quindi di fatto solo immaginato, inventato.
    E il che non sarebbe solo linguisticamente sbagliato ma anche pericoloso per la salute (visto che rischierebbe di non venire preso sul serio).

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