Localizzazione: rocchetti e srotolamenti di fili

Ottobre 2019: con questo tweet Jack Dorsey, il fondatore di Twitter, ha annunciato che sul social network non verranno più pubblicati annunci politici a pagamento:

Il tweet mi dà lo spunto per alcune considerazioni sulla riconoscibilità dei simboli in contesti e comunicazioni destinati a un pubblico globale.

Il dettaglio che ha attirato la mia attenzione è la scelta di usare l’emoji per marcare il primo tweet di una discussione, che nella terminologia italiana di Twitter è una serie di tweet concatenati inviati dalla stessa persona su un argomento per cui non sono sufficienti i 280 caratteri di un unico tweet.

è un uso simbolico facilmente comprensibile in inglese: la discussione di Twitter si chiama infatti thread, che è anche il nome dell’emoji e dell’oggetto che rappresenta.

Thread in inglese 

Thread è una parola polisemica il cui significato primario è filo (cucirino) ma ha anche varie altre accezioni, tra cui: 
1 filo conduttore in un testo o in una trama; 
2 serie di messaggi su uno stesso tema in forum, newsgroup o altri contesti social (in italiano conversazione, discussione, thread…); 
3 in informatica, parte dell’esecuzione di un processo (in italiano thread).

Su Twitter l’uso di per thread (2) per ora è poco diffuso, forse perché l’emoji è stata approvata da Unicode solo nel 2018 e molti ne ignorano l’esistenza. Dorsey non l’aveva mai usata prima* e anche il responsabile di ricerca e progettazione di Twitter l’ha usata per la prima volta solo qualche giorno fa, in una discussione su potenziali nuove funzionalità:

In questo tweet si può notare che nella prima occorrenza sostituisce la parola thread all’interno del testo, un uso insolito in questo tipo di comunicazione (le emoji tendono ad essere usate principalmente con funzione paralinguistica alla fine del messaggio). Chissà, potrebbe essere un test informale per osservare l’efficacia del simbolo ?!

In ogni caso, per indicare una discussione su Twitter esistono già altre convenzioni, non standardizzate ma in uso da tempo. Alcuni esempi tra i più comuni: la parola thread, i puntini di sospensione alla fine del tweet, frecce come ➴ o ↘ o ⬇, emoji come 👇🏻, la numerazione in sequenza per ogni tweet.

Inoltre, nella maggior parte delle visualizzazioni di Twitter i tweet concatenati sono già identificati dagli elementi ipertestuali Show this thread in inglese e Mostra questa discussione in italiano (cfr. esempi sopra); se si sceglie questa opzione, il collegamento tra i tweet è segnalato da una linea grigia verticale (un metaforico filo conduttore!).

Anisomorfismo e localizzazione

Non sempre le metafore e i simboli trasparenti in inglese sono proponibili o comunque efficaci anche in lingue diverse. Nel caso di thread, non è possibile far corrispondere tutte le diverse accezioni della parola inglese a una singola parola italiana, un tipico esempio di anisomorfismo: la nostra lingua richiede di distinguere tra fili, discussioni, thread informatici e altre accezioni.

Non ne ha tenuto conto chi ha localizzato in italiano le descrizioni delle emoji di Twitter, e cioè le parole chiave che consentono la ricerca rapida nell’apposito pannello senza dover scorrere tra migliaia di immagini. Per recuperare , un’emoji usata quasi esclusivamente in senso letterale, non si ottiene alcun risultato con filo o rocchetto ma bisogna invece digitare discussione!

[ Aggiornamento 2021 – L’errore è stato corretto ma ne è stato causato un altro molto più visibile: dettagli qui sotto ].

Probabilmente non considera l’anisomorfismo di thread neanche chi usa l’emoji del rocchetto in senso figurato in italiano, come in questo esempio in cui indica il primo tweet di una discussione e il suo proseguimento:

Per il lettore italiano che non ha l’abitudine di leggere in inglese è chiaro cosa rappresenta nei due diversi tweet o invece potrebbe creare perplessità?

Se in futuro il simbolo venisse scelto per un aggiornamento dell’interfaccia di Twitter, che effetto farebbe in lingue in cui l’associazione tra l’oggetto “rocchetto di filo” e il concetto “serie di tweet concatenati” è del tutto arbitraria? Verrebbe appreso facilmente, allo stesso modo in cui abbiamo imparato a riconoscere icone come , o sarebbe preferibile un simbolo astratto indipendente dalla lingua?

Sono domande che si pone chi progetta app, contenuti e soluzioni destinati a mercati diversi: la scelta di terminologia e simboli nuovi e ad alta visibilità dovrebbe essere sempre sottoposta a valutazioni di globalizzazione.

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Aggiornamento agosto 2021 – Nuovo errore!

L’errore nella descrizione dell’emoji è stato corretto:

Ora l’emoji si trova digitando rocchetto ed è descritta come rocchetto di filo – ma è apparso un nuovo errore molto più visibile. A quanto pare, c’è stato un eccesso di zelo ed è stata corretta non solo la descrizione dell’emoji ma anche la traduzione italiana di una stringa in inglese omonima che invece non andava modificata.

Se si espande una discussione scegliendo Show this thread in inglese e Mostra questa discussione in italiano (cfr. esempi sopra), appare l’intestazione Thread in inglese ma Rocchetto di filo anziché Discussione in italiano:

È un errore che molti hanno notato e quindi si spera che venga corretto velocemente.

Ottobre 2021 – Ci sono voluti più di due mesi ma finalmente l’errore è stato corretto ed è riapparsa la dicitura corretta Discussione.

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Risemantizzazione di unroll

Concludo con un altro esempio in tema. Riguarda alcuni servizi per Twitter come The Reader App che, per comodità di lettura, raccoglie e compila i tweet di una discussione in una pagina separata, come se fossero capoversi di un testo tradizionale. Per attivare il servizio basta rispondere all’ultimo tweet aggiungendo @TheReaderApp e la parola chiave unroll.

Il verbo unroll vuol dire srotolare, ad es. un tappeto o un rotolo di carta igienica, ma anche svolgere, ad es. il filo di un gomitolo o di una matassa (cfr. unroll a ball of thread), che è l’accezione che è stata risemantizzata nel servizio appena descritto.

Mi fa sempre uno strano effetto leggere tweet italiani che informano di thread srotolati. Ritengo che la metafora non sia trasparente e che il verbo srotolare non aggiunga alcuna informazione utile, a meno che non si sappia che è un calco di unroll e che in inglese thread vuol dire anche filo.

 

Credo avrebbe più senso evitare la traduzione letterale e descrivere invece il tipo di servizio, e quindi indicare dove è stata raccolta o compilata o salvata l’intera discussione o, se si preferisce l’anglicismo, dove si può trovare o leggere l’intero thread.

Ma forse la mia è deformazione professionale e c’è chi invece apprezza l’idea dello srotolamento di una discussione!
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Sulle metafore informatiche, vedi anche:
► Oggetti, concetti e segni nelle interfacce
► File, dall’ufficio al computer (ma non in italiano) 

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* Le opzioni di ricerca di Twitter consentono di verificare facilmente anche l’uso di emoji.

PS  Nel tweet iniziale si può notare un dettaglio che mostra attenzione ai diversi punti di vista: la scelta di Dorsey di aggiungere al proprio nome le tre emoji del mondo, quindi una prospettiva globale e non solo americana.