Il nome sardina deriva da sarda, “della Sardegna”, isola i cui mari erano particolarmente ricchi di questo pesce.
Forse è meno noto che anche l’aggettivo sardonico condivide lo stesso etimo. Ci arriva dal latino (risus) sardonĭcus, il riso convulsivo provocato dalla sardonia (Ranunculus sceleratus), pianta erbacea velenosa nota in antichità come (herba) sardonia, dal greco sardōnía “della Sardegna”.
Il nome scientifico della sardina è Sardina pilchardus e in inglese la sardina (sardine) viene descritta come young pilchard, parola che può essere usata per qualsiasi pesce di piccole dimensioni della famiglia delle aringhe (herring), tra cui anche sild, di aspetto simile alla sardina ma pescato e inscatolato in Norvegia.
.
In tema ittico, vedi anche: Maccarello, pesce ruffiano e Muscoli contro cozze!
.