Post pubblicato in settembre 2008 in blogs.technet.com/terminologiaetc
Da tempo uso le emoticon (parola formata da emotion+icon), le faccine ottenute con segni di punteggiatura, simboli e lettere – come la sequenza due punti, trattino, parentesi che forma lo smiley :–).
Grazie ai colleghi giapponesi e coreani ho scoperto le emoticon orientali, usate anche tra i ragazzi italiani ma forse meno note a chi ha qualche anno in più.
Si sviluppano orizzontalmente secondo il formato (*_*) dove le parentesi (facoltative) indicano la faccia, gli asterischi gli occhi e il carattere centrale la bocca. In Giappone sono note come kaomoji (da kao “faccia” e moji “lettera, carattere”) mentre in inglese c’è chi ha proposto il nome verticons (vertical emoticons).
A differenza delle emoticon occidentali, che esprimono le emozioni attraverso il carattere usato per la bocca, le emoticon orientali si focalizzano sugli occhi:
:–) viene sostituito da ^_^ oppure ^-^ mentre :–( diventa -_- oppure ;_; (lacrime).
Spesso bastano solo i caratteri per gli occhi e così ^^ diventa un sorriso.
È un argomento ampiamente discusso in rete, ad es. questo articolo de La Stampa riprende l’originale di Live Science per spiegare che gli orientali sono meno plateali degli occidentali e interpretano le espressioni altrui concentrandosi sugli occhi. Anche BBC News riferisce di un nuovo studio su come gli appartenenti a culture dell’est asiatico tendano a decodificare le espressioni delle persone basandosi principalmente sugli occhi e non sull’intera faccia come fanno gli occidentali. Sarebbe proprio questo aspetto della cultura orientale che ha fatto nascere emoticon che riflettono una sensibilità diversa.
I colleghi orientali hanno confermato che tra le emoticon più usate ci sono quelle che esprimono imbarazzo o nervosismo, con goccioline di sudore rappresentate dal punto e virgola: ^^;; e –;; Anche questa è una differenza culturale: dubito che nel mondo occidentale si senta la necessità di evidenziare questi stati d’animo!
Aggiornamento agosto 2010 – Da WIRED, una tabella per convertire le faccine occidentali in faccine orientali:
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Aggiornamento luglio 2016 – anche nelle emoji, ancora sconosciute al di fuori del Giappone quando era stato scritto questo post, si trovano molte faccine che a noi occidentali sembrano molto simili ma che si distinguono dagli occhi.
Altre differenze culturali in Un’emoji parola dell’anno 2015 e commenti.
Aggiornamento luglio 2019 – All’origine dell’emoji con la faccina capovolta c’è la kaomoji ┌(･￣･)┐ che ha un significato metaforico inaspettato per chi non ha familiarità con la cultura giapponese. Dettagli in Cosa significa l’emoji a testa in giù?
Aggiornamento settembre 2019 – Per chi usa il sistema operativo Windows ora è disponibile una nuova funzionalità per emoticon orientali e occidentali. Dettagli in Windows: il pannello Emoji, Kaomoji e Simboli.