Picture perfect vs foto perfetta

Titolo di The Guardian sull’ormai famosissima foto scattata da Ray Giubilo a Jasmine Paolini:

Ho visto citare l’articolo inglese da varie persone che hanno tradotto il titolo in italiano rendendo picture perfect con “foto perfetta” o “scatto perfetto”. In questo caso è anche il senso voluto dal titolista, ma forse non tutti hanno fatto attenzione all’ordine delle parole della locuzione, interpretata come se fosse perfect picture, e non hanno capito che picture perfect è un aggettivo.  

Picture-perfect è un aggettivo di solito scritto con il trattino e usato soprattutto in funzione attributiva per indicare che qualcosa è assolutamente perfetto: esteticamente, per come appare o per la sua esecuzione.

È un modo di dire che ha avuto origine nella seconda metà del XIX secolo negli Stati Uniti in riferimento alla fotografia. Ai tempi fare foto era costoso e laborioso e andavano rispettati canoni estetici molto rigorosi, per cui erano necessarie preparazione meticolosa e cura di tutti i dettagli da parte di fotografi e soggetti affinché quella che spesso era una singola posa venisse al meglio. Inizialmente il senso di picture-perfect era quindi di perfezione letteralmente “come in una fotografia” o “per una fotografia”.

Il modello per picture-perfect è l’aggettivo antecedente letter-perfect, usato per descrivere un testo recitato a memoria senza il minimo errore e che nell’inglese americano può comunicare anche il senso esteso di perfezione in ogni minimo dettaglio.

A metà del secolo scorso picture-perfect ha acquisito un significato e un uso più ampi, inizialmente attraverso la pubblicità di prodotti vari, in particolare cosmetici, che promettevano risultati esteticamente perfetti (ad es. picture-perfect makeup), e poi è entrato nel lessico informale in senso anche figurato.

Possono essere picture-perfect immagini e luoghi (view, scene, setting, village, beach, home, room… “che sembrano usciti da una rivista”), persone e dettagli fisici (body, skin, tan, curls…), circostanze ed esperienze (moment, day, life, holiday, wedding…), ma anche più astrattamente relazioni e sentimenti (family, couple, relationship, love…).

L’aggettivo picture-perfect può essere usato anche ironicamente o criticamente per sottolineare perfezione esteriore, patinata, non realistica, di facciata, dietro cui non si sa cosa si potrebbe nascondere. Esempio: picture-perfect family potrebbe essere usato con connotazioni simili a famiglia del Mulino Bianco in italiano.

Grammatica: picture perfect vs perfect picture

Picture perfect e perfect picture sono sintagmi, strutture linguistiche costituite da una o più parole che formano un’unità con una specifica funzione sintattica (nominale, verbale, aggettivale ecc.). L’elemento più importante di un sintagma, che ne determina il comportamento sintattico, è la testa o nucleo.

In inglese, a parte poche eccezioni, la testa dei sintagmi è la parola che sta più a destra:   

• picture perfect è un sintagma aggettivale che ha come testa perfect ➜ attributo    
• perfect picture è un sintagma nominale che ha come testa picture ➜ nome di un oggetto   

In italiano invece l’ordine non è altrettanto rigoroso, anche se nei nomi composti tendenzialmente la testa è l’elemento più a sinistra.

L’incapacità di riconoscere questo tipo di differenza morfosintattica tra inglese e italiano si manifesta in vari modi:

• numerosi sintagmi inglesi vengono trasformati in pseudoanglicismi attraverso meccanismi impropri di eliminazione della testa del composto, come nel caso di pile [fabric], reality [show], social [media], trolley [case], Italian sounding [?] e molti altri;
• l’ordine degli elementi di alcuni composti viene erroneamente invertito, come nei casi descritti in Non è “porn food” (e neppure “nazi grammar”);
• non viene riconosciuta la testa del composto, con fraintendimenti nell’interpretazione di alcuni concetti, come nel caso di revenge porn che è diventato pornovendetta e dell’aggettivo post-truth che in italiano è stato trasformato nel sostantivo post-verità.

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Fonti: OED e Dictionary.com